Gato jaspeado (Pardofelis marmorata)

El pelaje del gato jaspeado es corto, denso y suave. Presenta una coloración generalmente grisácea o parda, con un patrón de manchas irregulares que le proporcionan un aspecto jaspeado o marmolado. Aunque estas manchas pueden variar en tamaño y forma, en general son más grandes en la parte posterior del cuerpo. Así, el patrón se vuelve más pequeño hacia la cabeza y las extremidades.

También, aunque menos habitual, algunos ejemplares pueden presentar rayas en la cola. Este aspecto jaspeado le da un aspecto muy similar a las panteras nebulosas, que poseen un pelaje a manchas con patrones muy similares a los de este felino.

Tiene una cabeza pequeña redondeada y posee orejas relativamente pequeñas.

Siguiendo con sus ojos, grandes respecto a su cabeza y de una mezcla de colores entre amarillo, verde y marrón, les confiere una mirada intensa. Finalmente, destacan en cada mejilla unas manchas o rayas blancas junto a los bigotes del gato gris jaspeado. Las extremidades del Pardofelis marmorata son proporcionales a su cuerpo y poseen garras afiladas que les permiten trepar árboles con destreza. A diferencia de otros felinos, como el puma, el gato jaspeado no puede retraer completamente sus garras.

Debido a su agudo sentido del oído y vista para detectar a sus presas, este felino tiene una ventaja muy grande ante sus objetivos. Una vez localizada su presa, emplea sus habilidades de sigilo y agilidad para acercarse sin ser detectado. Luego, realiza un ataque rápido y preciso con sus garras afiladas y dientes puntiagudos para atrapar a su presa. Por último, una vez tiene la tiene inmovilizada, la muerde para matarla con un mordisco efectivo.

Al igual que la mayoría de las panteras, este felino también puede acechar y esperar pacientemente a que sus presas se acerquen lo suficiente antes de lanzarse sobre ellas. Esta estrategia de emboscada aprovecha el camuflaje natural de su pelaje y su habilidad para permanecer oculto en la vegetación. Además de cazar activamente, el gato gris jaspeado también puede aprovechar carroñas o alimentarse de presas ya muertas si tiene la oportunidad.

De cualquier manera, la dieta del Pardofelis marmorata varía ligeramente dependiendo de la disponibilidad de presas en su entorno y de la temporada. Sin embargo, su capacidad para adaptarse a diferentes tipos de presas le permiten sobrevivir sin problema en distintos nichos y altitudes.

Por lo general, la hembra da a luz a una camada de entre uno y tres cachorros, siendo dos el número más habitual. Al nacer, los cachorros son ciegos y completamente dependientes de su madre.

Durante los primeros meses de vida, la madre se encarga del cuidado y alimentación de las crías. Así, los amamanta diariamente y les brinda protección en cuevas y huecos de grandes árboles.

Conforme los cachorros crecen, comienzan a comer carne sólida triturada por su madre. Y, alrededor de los 4 meses de edad, los cachorros de gato jaspeado salen con su madre, quien les enseña habilidades de caza y supervivencia.

Por último, cuando tienen medio año de vida, los ejemplares de Pardofelis marmorata alcanzan la madurez sexual. En ese momento, abandonan a su madre y hermanos paulatinamente para establecer su propia zona y vida en solitario.