La vida del leopardo

Aunque no son tan poderosos como los leones con los que convive, apenas tienen amenazas ni problemas que perjudiquen su subsistencia diaria. No obstante, existen grandes diferencias y patrones de vida según el sexo del felino.

Nacimiento del leopardo bebé

• 2 cachorros por camada típicamente con rango entre 1 y 3.
• El tamaño de la camada puede disminuir con la edad materna.
• Peso al nacer: 430 – 1000 g
• Nacen ciegos.
• Permanecen ocultos en grutas o cuevas junto a su madre.

Cachorros

• En 6 o 10 días abren los ojos, azules al nacer.
• Destetado alrededor de los 3 meses.
• Comienza a comer algo de carne a los 2 meses.
• Cuidado por la madre, quien los mueve frecuentemente.
• Posibilidad de adopción a la camada de cachorros de hembras hermanas de la madre.
• Mortalidad de un 50-70% en estado salvaje durante el primer año.

Sub Adulto

• Caza por sí mismo a los 11 meses de edad.
• Edad de independencia de la camada a los 2 años aproximadamente.

Adulto

• Búsqueda y conquista de territorio donde vive en soledad.
• Ambos sexos se pueden reproducir a partir de los 2 años de edad.
• Reproductivo y sexualmente activo durante toda su vida.

Amenazas y razones de muerte

• Cuando son cachorros pueden ser cazados por leones, babuinos, hienas o cocodrilos en un despiste de la madre.
• Enfermedades como rabia, tuberculosis bovina, moquillo canino o ántrax.

Asimismo, y según la especie, el cachorro de leopardo pasa una media de dos años con su madre aprendiendo a cazar, y todo lo necesario para sobrevivir. Sin embargo, no todo es aprender, ya que el bebé leopardo es muy juguetón y le encanta saltar y correr con sus hermanos de camada.

Así, los principales quehaceres de un leopardo bebé durante su primer año de vida son: jugar con sus hermanos, divertirse y acompañar a su madre a cazar para memorizar los patrones y estrategias que un día aplicará para sobrevivir.

Los primeros días de vida y hasta el primer año, la vida de un leopardo es clave para su subsistencia, ya que aún es muy vulnerable en tamaño y fuerza. Por consiguiente, en el momento en que crece lo suficiente, el leopardo se convierte en un gran depredador que sólo puede ser capturado debido a inexperiencia o despistes.

Un macho de leopardo tiene una vida solitaria muy tranquila, pasando la mayor parte del tiempo subido a los árboles. Su rutina de tranquilidad diaria tan solo se altera para cazar y alimentarse, acción que realiza una vez al día.

Igualmente, es un animal muy territorial, por lo que puede dar grandes paseos si siente que su zona puede haber sido invadida por algún depredador. Seguidamente, en la época de reproducción, normalmente coincidiendo con las lluvias, el macho busca tantas hembras como pueda para aparearse.

Y, una vez realizada la cópula, no tiene ninguna responsabilidad como padre, ni relación con la hembra.

Sin embargo, el leopardo hembra tiene una vida muy distinta. Aunque comparte las características de soledad del macho, la hembra una vez embarazada, se ocupa de sus bebés ella misma. Por esta razón, la madre tiene una vida muy estresante especialmente el primer año de nacimiento de su camada, tiempo en que se ocupa de cazar para toda la familia, cumpliendo así con las necesidades de alimentación del leopardo.

Además, una vez que sus hijos se independizan, la madre vuelve a entrar en celo. En ese momento, vuelve a ser cortejada por uno o varios machos, y posteriormente fecundada para comenzar un nuevo ciclo de reproducción.

Finalmente, cabe destacar que ambos sexos son fértiles durante toda su vida, por lo que si todo va bien, la hembra tiene una camada de bebés leopardo cada dos años y medio aproximadamente.